Vela com o coração
1. Os últimos domingos do tempo litúrgico trazem-nos um forte convite à vigilância. Na parábola deste Domingo o evangelista Mateus pede que nos preparemos para o encontro com o Senhor das nossas vidas, mantendo sempre as nossas lâmpadas acesas, isto é, vivendo com intensidade o momento presente. Cada um de nós, tal como essas dez donzelas do Evangelho, é convidado para a festa das bodas, onde o esposo é o próprio Jesus. Temos uma vida inteira para preparar as lâmpadas para a viagem. O azeite é ele mesmo que no-lo dá durante a nossa existência. Trata-se de caminhar na fé e na caridade, iluminados e nutridos pela sua palavra. Tenho azeite que baste para chegar a essa festa? É tempo de espera e de preparação. Não posso adormecer pelo caminho.

2. A imagem da lâmpada foi muito usada por Jesus para exprimir a necessidade de nunca deixarmos apagar dentro de nós a luz da fé. Mandou que a alimentássemos diariamente com o azeite das boas obras, porque só elas falarão. “Brilhe assim a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai, que está nos céus”. E S. João acrescentará: “Meus filhinhos, não amemos com palavras nem com a boca, mas com obras e com verdade”. É significativo que este convite de Jesus se encontre no capítulo 25 de S. Mateus. É o mesmo capítulo dos talentos que devemos fazer frutificar e do nosso encontro final com Jesus, quando seremos julgados pelo amor concreto que pusemos em todas as coisas. É esse o azeite que Deus nos pede: as obras do amor.

3. Arder para nós e brilhar para os outros. Se Jesus é a luz do mundo, o discípulo é uma lâmpada portadora dessa luz para iluminar todos os homens até aos confins da terra. Uma luz, que foi recebida no nosso batismo e que não se pode ocultar. Ninguém se pode eximir dessa grande responsabilidade diante do mundo. Se o mundo não acredita é também porque a lâmpada da minha fé não ilumina suficientemente. Falta-lhe o azeite da oração, as obras do amor e o fogo da missão. Só uma Igreja que for lâmpada acesa na luz de Cristo ressuscitado poderá iluminar o nosso mundo. A lâmpada não se preocupa de iluminar. Simplesmente arde, e ardendo ilumina e ajuda as pessoas a verem o que nas suas vidas está desarrumado. Com a luz, desfazem-se as trevas em que tanta gente vive.

4. Que a minha lâmpada não se apague. Que a minha vida espiritual se reavive e a minha fé seja capaz de iluminar. “Vela com o coração, diz-nos S. Agostinho, vela com a fé, com a caridade, com as obras; prepara as lâmpadas, cuida de que não se apaguem, alimenta-as com o azeite interior de uma reta consciência; permanece unido ao Esposo pelo Amor, para que Ele te introduza na sala do banquete, onde a tua lâmpada nunca se extinguirá”. Ele é na verdade a Luz perene, que nunca se apaga. Que ela já hoje se manifeste em mim e afugente as trevas que porventura nos dominem.

Darci Vilarinho

Grupos organizados de costura revelam-se “espaços de convívio, partilha, amizade e pertença”. Existem mais de 60 em Portugal

A costura solidária da associação “Dress a Girl Portugal” está a levar dignidade, alegria e cuidado a crianças de vários países desfavorecidos, através do trabalho de milhares de voluntárias que transformam tecido em esperança

Um grupo de voluntários ligados aos Missionários da Consolata levou, este verão, para o Quénia cerca de 500 vestidos, calções e peças de roupa interior confecionados pela “Dress a Girl Portugal”, uma associação que cria vestuário para crianças e adolescentes de países carenciados. Para muitos dos menores beneficiados, aquela “é a primeira vez que recebem uma peça de roupa nova”, destaca Joana Nobre, presidente da associação, em resposta às perguntas enviadas por email pela FÁTIMA MISSIONÁRIA.

Joana recorda um momento que nunca esqueceu: em 2017, em Cabo Verde, uma menina recebeu um vestido e perguntou-lhe apenas: “Tia, é novo?”. A simplicidade da pergunta fez-lhe perceber que, para muitas crianças, ter uma peça nova não é habitual. “Naquele momento compreendi que não estávamos apenas a entregar roupa. Estávamos a dizer àquela criança que ela era importante, que alguém tinha pensado nela e dedicado tempo a criar algo só para ela.”

A “Dress a Girl” promove também formação em costura nas próprias comunidades onde vivem as crianças que apoia. “A formação começa sempre pela escuta das pessoas e pela compreensão das necessidades e dos recursos existentes”, explica Joana. O objetivo é ensinar “modelos simples, resistentes e fáceis de reproduzir, bem como técnicas de corte, confeção e acabamento”, a pessoas que “já tenham alguns conhecimentos de costura ou vontade de aprender”.

São Tomé e Príncipe é um dos países onde estas formações já chegaram. “Na Ilha do Príncipe, por exemplo, conciliámos as entregas de roupa nas escolas com momentos de formação dirigidos a alfaiates de Santo António.” Desta forma, trabalha-se para que o conhecimento “permaneça na comunidade e possa continuar a ser transmitido”. Esta capacitação contribui para as pessoas “produzam e reparem roupa, desenvolvam novas competências e, em alguns casos, criem oportunidades de rendimento”, realça.

Em Portugal, existem mais de 60 grupos organizados de costura. As voluntárias – todas mulheres – são mais de 1.500. Já foram entregues mais de 143 mil vestidos, mais de 70.500 calções e mais de 212.680 cuecas em 41 países. Os encontros de costura intergeracionais ajudam a superar o isolamento social da população sénior. “Os encontros de costura são mais do que produção. São espaços de convívio, partilha, amizade e pertença. Muitas voluntárias chegam por causa da costura, mas ficam pelas relações que constroem.” A iniciativa mostra às mulheres que os seus conhecimentos “continuam a ser úteis e valorizados”.

A associação funciona apenas com voluntárias e doações. Por isso, os “recursos são imprevisíveis” e nunca se sabe que tecidos, materiais, apoios financeiros ou possibilidades de transporte estarão disponíveis. Joana espera que o vestuário levado para o Quénia “tenha um impacto prático, proporcionando conforto, proteção e melhores condições de higiene, sobretudo através da entrega de roupa interior nova”. A responsável está consciente de que a roupa “não resolve os problemas estruturais da pobreza, mas acredita que pode devolver autoestima, dignidade e alegria”.

Crianças quenianas com vestidos da associação “Dress a Girl Portugal”, que este verão foram distribuídos pelo grupo “Twende”, do Norte do país

A “Dress a Girl Portugal” é uma associação independente e não confessional, mas colabora com instituições religiosas como os Missionários da Consolata e outras organizações civis ou entidades públicas, desde que exista um “objetivo humanitário, transparência e trabalho responsável” no terreno. “Instituições como os Missionários da Consolata conhecem profundamente as comunidades, mantêm relações de proximidade com as famílias e conseguem assegurar que as peças chegam efetivamente às crianças que mais precisam”, considera.

Para Joana, cada peça mostra que “alguém, mesmo estando longe, pensou naquela criança e acredita que ela merece o melhor”. O impacto da associação na vida dos menores é grande. “Cada vestido e cada par de calções transportam muitas horas de trabalho, dedicação e carinho. Enquanto existirem crianças a precisar e voluntárias com vontade de ajudar, teremos razões para continuar.”

Texto: Juliana Batista Fotos: Dress a Girl e Lara Castro

Um Património da Humanidade
1. A festa de Todos os Santos é a festa da bondade espalhada pelo mundo e canonizada pelo nosso Deus que vê no segredo dos corações. É a festa da beleza interior de tantas pessoas que não desperdiçaram o tempo que lhes foi concedido. É a festa de tantos heróis desconhecidos: os pobres, os mansos e puros de coração. Mas também dos que distribuíram a misericórdia, procuraram a justiça e construíram a paz. Dos que foram perseguidos, injuriados e caluniados por causa do Evangelho. Dos que em espírito de missão espalharam pelo mundo sementes de amor e de paz.

2. Os Santos são as pessoas mais felizes do mundo, porque encontraram a realização total das suas vidas. Fizeram certamente coisas belas, praticaram ações que enobreceram o mundo, mas sobretudo tornaram as suas vidas lugares de beleza. São o espelho da beleza de Deus. São o nosso maior tesouro, o património da humanidade. São aqueles que contribuíram e contribuem para a harmonia do mundo. Porque santidade quer dizer harmonia de relação com Deus e uns com os outros para criar felicidade. Santidade é encher cada instante da nossa vida com aquilo que agrada ao Senhor. Somos um povo de santos que nasce do Evangelho e o propõe como carta de princípios para o entendimento entre os povos.

3. O sonho de Deus – Nós acreditamos que cada um de nós nasce para realizar um sonho de Deus. O santo é aquele que descobriu e realizou esse sonho. Não se fechou em si mesmo, mas irradiou alegria, entusiasmo e solidariedade por toda a parte. Cumprindo com amor tudo aquilo que nos é pedido, vivendo vontade de Deus no presente e com perfeição também nós realizaremos esse sonho de Deus.

4. Os Santos ao pé da porta
Reparemos sobretudo hoje na santidade das pessoas que estão ao nosso lado. Ensinava o Papa Francisco: “Não pensemos apenas em quantos já estão beatificados ou canonizados. O Espírito Santo derrama a santidade, por toda a parte, no santo povo fiel de Deus, porque aprouve a Deus salvar e santificar os homens… Gosto de ver a santidade no povo paciente de Deus: nos pais que criam os seus filhos com tanto amor, nos homens e mulheres que trabalham a fim de trazer o pão para casa, nos doentes, nas consagradas idosas que continuam a sorrir. Nesta constância de continuar a caminhar dia após dia, vejo a santidade da Igreja militante. Esta é muitas vezes a santidade «ao pé da porta», daqueles que vivem perto de nós e são um reflexo da presença de Deus, ou – por outras palavras da «classe média da santidade»”.

5. Flores perfumadas – Nestes dias, há uma procissão de gente a caminho dos cemitérios para recordar os entes queridos que já partiram. A Igreja chama-lhes “fiéis defuntos”, porque viveram neste mundo na fidelidade à própria vocação. São os santos da nossa família. Levando flores aos nossos parentes e amigos e com elas uma pequena oração, chave de comunhão com Deus e com eles, não esqueçamos os missionários que gastaram as suas vidas pela difusão do reino de Deus. Eles agradecem e intercedem por nós. “Recordar os defuntos é tê-los próximo do nosso coração, conduzi-los ao coração, para recordar a nós próprios que a vida tem uma perspetiva diferente que vai além do espaço e do tempo. Não é por acaso que o dia que dedicamos à comemoração dos defuntos chegue após a festa de Todos os Santos, pessoas que viveram plenamente esta vida numa perspetiva que é mais do que esta vida”. (W. Lamberti)

Darci Vilarinho

Local: Consolata Hotel

Inscrição: 15€

Preço por retiro: 104€ por pessoa em quarto duplo (inclui alojamento e refeições).

Suplemento de quarto individual: 50€

Todos os retiros têm início na sexta-feira, às 18h00, e terminam no domingo ao almoço.

As inscrições devem ser feitas até uma semana antes da data do início de cada retiro.

Cada retiro só se realiza com um mínimo de dez pessoas. Os participantes são convidados a levar a Bíblia.

Inscrições: Cristina Henriques
249 539 460 | 913 822 301
assinaturas@fatimamissionaria.pt
FÁTIMA MISSIONÁRIA | Rua Francisco Marto, 52 | 2495-448 Fátima

Padre Manuel Magalhães tem 55 anos e é natural de Ermesinde. Atualmente está em missão em Roma

Aos 28 anos, o padre Manuel Magalhães não imaginava que celebraria missa em palhotas ou que batizaria centenas de pessoas de uma só vez. Depois de 14 anos em Moçambique e de uma passagem exigente pela administração dos Missionários da Consolata em Portugal, vive agora uma missão diferente em Itália

O padre Manuel Magalhães tem 55 anos e é natural de Ermesinde, no distrito do Porto. Tinha 28 anos quando foi ordenado sacerdote e, com essa idade, estava longe de adivinhar os cenários que o esperavam. “Aos 28 anos não imaginava que iria celebrar missa em palhotas e ter uma simples mesa como altar. Não imaginava que iria batizar, crismar e até casar centenas de pessoas de uma só vez. Não imaginava o que significava acompanhar comunidades cristãs que só têm missa uma vez por ano”, refere o Missionário da Consolata, em resposta às perguntas enviadas por email pela FÁTIMA MISSIONÁRIA.

Entre 2000 e 2014, o missionário percorreu mais de 330 comunidades em Moçambique, passando pela Machava, Vilanculos, Mapinhane, Cuamba, Mecanhelas e Massinga. Trabalhou na rádio, celebrou em várias capelas em diversas línguas, acompanhou e formou centenas de catequistas e apoiou crianças e jovens na saúde e na escola. O que lhe deixa mais saudades são as visitas às comunidades, onde, mesmo “em momentos difíceis e diante de tantas injustiças”, encontrava “a alegria de celebrar a Palavra e a presença de Deus no meio do seu povo”. A Igreja moçambicana, afirma, tem “uma fé provada na dor e na perseguição”, que a torna “ainda mais forte”.

Depois de regressar a Portugal, assumiu a administração dos Missionários da Consolata. Nessa função, percebeu que os missionários nem sempre estão preparados para trabalhar num mundo “cheio de interesses financeiros e de burocracias”. Gerir os bens de um instituto religioso “torna-se um problema” porque é necessário que haja uma adequação “ao modo de fazer e pensar dos entes económicos que buscam o lucro”. Deparar-se com uma diminuição das ofertas dos benfeitores também não foi fácil, porque isso torna mais difícil “apoiar tantos e grandes projetos em várias missões”.

Atualmente, o missionário está ao serviço em Itália, país onde fez o noviciado, a primeira profissão religiosa e estudou Teologia. Regressar ao lugar onde professou não foi apenas “matar saudades”. “Julguei que voltar a Roma seria apenas dar continuidade ao passado: já sei a língua, conheço a cidade, a cultura, mas na verdade vejo que tudo é novidade. A cidade, as pessoas e o instituto mudaram. A missão é dinâmica e isso exige que tenha de me adaptar à nova realidade”, afirma.

Nota igrejas mais vazias — algo que já não o surpreende — mas reconhece que os valores cristãos continuam presentes na sociedade. Surpreende-o o respeito de muitos imigrantes pelo cristianismo e os gestos de misericórdia de quem não se identifica como cristão. Também lhe chama a atenção a presença quase diária da voz da Igreja nos meios de comunicação social. “Os batismos, os matrimónios ou os praticantes podem ter diminuído, mas isso só significa que se a messe já era grande, tornou-se ainda maior.”

Em Itália, é secretário geral dos Missionários da Consolata, uma missão discreta e essencial. “Quando se pensa em ser missionário não é este o tipo de missão que temos em mente. Mas sim, é também missão”, sublinha. O cargo exige contacto regular com comunidades espalhadas pelo mundo. “Constantemente contacto os missionários para lhes transmitir informações, mas também para estabelecer e fortalecer entre todos uma ligação que está radicada na espiritualidade do nosso fundador, São José Allamano, que queria que fôssemos uma família missionária.”

Sobre o futuro da missão em Portugal, acredita que será necessário “trabalhar mais juntos, dar mais espaço aos leigos e tornar as comunidades cristãs menos institucionais e mais colaborativas e familiares”. Para ele, a missão nunca foi fácil e nunca será: “Jesus não apresentou aos discípulos uma missão fácil; terá sempre os seus desafios”. Aos jovens, deixa um apelo: “o coração humano não é feito para o que é efémero; é preciso coragem para fazer escolhas que definam o caminho”. E conclui com esperança: “é possível escolher viver os valores do Evangelho, mesmo no meio da algazarra de tantos influenciadores digitais; é possível escutar a simples voz do Bom Pastor”.

Texto: Juliana Batista

Missionário junto dos seus pais, na celebração de envio para Moçambique, onde esteve entre 2000 e 2014

O padre Bob Mulegua nasceu no Uganda e está ao serviço na Missão Catrimani, no Brasil

Nasci no Uganda há quase 37 anos e estou ao serviço na Missão Catrimani, localizada no coração da floresta amazónica, no Brasil. Chamo-me Bob Mulega e sou padre Missionário da Consolata desde os meus 31 anos. Quando, em 2019, cheguei à Missão Catrimani, e entrei em contacto com o povo indígena yanomami, acreditava que a missão consistia sobretudo em aprender uma nova língua, compreender a cultura do povo e anunciar o Evangelho através da presença e da convivência. Sabia que encontraria desafios, mas imaginava que eles estariam do lado de fora: a floresta, as distâncias, o isolamento e as diferenças culturais.

Com o passar dos anos, descobri que a missão mais exigente não estava diante de mim, nem fora de mim, mas dentro de mim. A missão transforma o missionário antes mesmo de transformar qualquer realidade. Essa é uma verdade sobre a qual pouco se escreve. Falamos muito dos povos, dos projetos, das dificuldades, dos frutos e dos desafios pastorais. Contudo, quase não falamos da humanidade daquele que permanece anos em contextos extremos. Existe uma missão invisível, silenciosa, que acontece no coração de quem foi enviado.

Ao longo destes sete anos, aprendi que o missionário continua a ser plenamente humano. Continua a sentir medo, saudade, cansaço, alegria e esperança. Continua a precisar de silêncio, de oração, de descanso e de pessoas que o escutem. Reconhecer isso não diminui a vocação; torna-a mais verdadeira. A graça de Deus não elimina a natureza humana, mas fortalece-a.

São José Allamano, fundador dos Missionários e Missionárias da Consolata, insistia que o missionário deveria procurar, antes de tudo, a santidade. Para ele, não bastava fazer muito; era necessário estar profundamente unido a Deus. A missão nasce da vida interior. Essa espiritualidade ensinou gerações de missionários que a fecundidade apostólica não depende apenas da eficiência, mas da qualidade da presença. Permanecer junto do povo exige, igualmente, permanecer unido a Cristo.

A convivência com o povo yanomami também me evangelizou. Aprendi a respeitar o ritmo da floresta, a ouvir antes de falar e a compreender que a presença vale mais do que a pressa. A floresta ensina que tudo tem o seu tempo. Nenhuma árvore produz frutos continuamente. Também o missionário precisa de tempos de renovação para continuar a oferecer vida.

O Concílio Vaticano II, no decreto ‘Ad Gentes’, recorda que a Igreja é missionária por sua própria natureza. Essa natureza missionária, porém, nunca pode esquecer a dignidade da pessoa enviada. O Papa Francisco, na exortação apostólica ‘Evangelii Gaudium’, convida a Igreja a ser uma comunidade de discípulos missionários que caminha com alegria. Essa alegria não nasce do ativismo, mas do encontro permanente com Cristo. Em ‘Fratelli Tutti’, o Papa Francisco recorda que toda a missão autêntica nasce da proximidade, do cuidado e da capacidade de reconhecer a humanidade do outro. Talvez devamos acrescentar: também da capacidade de reconhecer a humanidade do próprio missionário.

Ao longo do caminho, percebi que existe outra floresta, invisível aos olhos: a floresta das expetativas. Espera-se que o missionário esteja sempre disponível, sempre forte e sempre pronto. Poucos perguntam como ele está. No entanto, cuidar da própria saúde física, emocional e espiritual não significa fugir da missão. Significa garantir que ela continue. Um coração esgotado dificilmente conseguirá permanecer sinal da esperança de Deus.

Escrevo estas linhas não para falar de mim, mas para dar voz a tantos missionários que vivem realidades semelhantes. A missão precisa de homens e mulheres apaixonados pelo Evangelho, mas também conscientes dos seus limites. Precisamos de formar missionários capazes de amar profundamente os povos aos quais são enviados, sem perder a própria humanidade.

Missionário da Consolata acompanha o povo indígena yanomami há sete anos, no coração da floresta amazónica

Depois de sete anos em Catrimani, continuo convencido de que Deus me chamou para caminhar com o povo yanomami. Continuo a acreditar que vale a pena gastar a vida pela missão. Mas hoje sei que permanecer missionário exige também permanecer humano. Talvez essa seja a missão invisível: deixar que Deus cuide do coração daquele que Ele mesmo enviou. Quando isso acontece, o missionário descobre que a sua maior obra não é aquilo que realiza, mas a pessoa em que, pela graça de Deus, se vai tornando ao longo do caminho.

Texto: Bob Mulega

Nada pode travar o amor
1. “Amarás o Senhor teu Deus com todo o teu coração, com toda a tua inteligência e com todas as tuas forças, e amarás o próximo como a ti mesmo”, lê-se num texto de São Mateus que é proclamado neste 30º domingo do tempo comum. É o programa de vida de todo e qualquer cristão e, portanto, de todo e qualquer missionário. Não há coisa mais valiosa no mundo. O homem, nosso próximo, é o nosso caminho para Deus. O amor não se fica pelos desejos. Pede provas e sinais: na difusão do amor de Deus entre os homens, na dedicação às tarefas do bem comum, na promoção e elevação das pessoas. Foi esta a missão e a paixão de Jesus e deve ser também a nossa.

2. O amor como verdadeiro motor da Missão – É o único critério pelo qual tudo deve ser feito. É o princípio que deve orientar cada ação, e o fim para o qual devemos tender. Nas palavras do Papa emérito Bento XVI, “ser missionário significa debruçar-se, como o bom Samaritano, sobre as adversidades de todos, de forma especial dos mais pobres e necessitados, porque quem ama com o Coração de Cristo não busca o seu próprio interesse, mas unicamente a glória do Pai e o bem do próximo. Aqui está o segredo da fecundidade apostólica da ação missionária, que ultrapassa as fronteiras e as culturas, alcança os povos e se espalha até aos extremos confins do mundo”.

3. Testemunho exemplar – Apraz-me a tal respeito citar o testemunho admirável da irmã Irene Stefani, que foi recentemente beatificada e cuja memória litúrgica se celebra daqui a dias, no dia 31 de outubro. Foi uma missionária da Consolata que durante a primeira guerra mundial, com heroica abnegação prestou serviço em vários hospitais militares, na África. Todos se assemelhavam pelas condições precárias de trabalho: escassez de meios, ausência de pessoal qualificado, aglomeração excessiva e caótica de doentes por causa das constantes epidemias.
Conta um seu biógrafo que, nos fins de fevereiro de 1917, em plena 1ª guerra mundial, a equipa missionária formada pelo padre Bento, a irmã Cristina e a irmã Irene, foi enviada para o acampamento hospitalar de Kilwa, na Tanzânia, onde a desordem era completa e os doentes pessimamente assistidos. Mal acolhidas pela direção e pelos enfermeiros, as Irmãs sentiam-se bloqueadas no seu serviço, porque não podiam dispor nem de alimentos nem de remédios, rigidamente conservados em lugar fechado à mercê dos guardas.
Bloqueadas? Mas quem bloqueia a caridade? Ela é como um rio caudaloso, diz a Escritura, e nada pode travar o amor. Foi o que aconteceu com a irmã Irene. Não tendo nada para oferecer aos seus doentes ofereceu-se a si mesma, assistindo com todo o amor os mais graves, os mais nojentos e descuidados. Porque a água era racionada e o calor excedia os 45º, os doentes morriam à sede. Cedia então a água que lhe cabia aos que mais precisavam. Depois, caminhando ao sol abrasador, de tigela na mão, ia suplicar ao armazenista um pouco mais desse precioso líquido. A sua atitude humilde desarmava os guardas mais carrancudos, que lhe enchiam a vasilha e se comoviam perante os seus agradecimentos.
A sua caridade, paciência e amabilidade tocavam os corações dos doentes e dos enfermeiros. A estes não os repreendia pelo descuido ou dureza no serviço. Mostrava com o exemplo como se amam as pessoas. Sem impor nada a ninguém, o ambiente transformou-se. O próprio médico, impressionado pelos seus gestos a favor dos doentes, perguntava a si mesmo se, para agir assim, essa mulher não era uma louca ou uma criatura do outro mundo. Talvez fosse um anjo revestido de carne humana! Opinião que coincidia com a de outro médico protestante, que dizia: “Aquela não é uma mulher. É a caridade personificada”. Morrerá alguns anos mais tarde com 39 anos de idade, contagiada pelos doentes de peste que serviu até ao fim. O povo chamava-a “Nyatha”, quer dizer “cheia de misericórdia”. São assim os santos. A Igreja reconheceu publicamente a sua santidade, beatificando-a no mês de maio de 2015, em Nyeri, Quénia, onde está sepultada.

Darci Vilarinho

Salas da escola infantil e primária de Santa Eugenia em Mujwa, no Quénia, foram renovadas pelo grupo “Twende”

Entre tijolos, pincéis, computadores, cabazes e brincadeiras, voluntários portugueses viveram um verão que uniu construção, educação e encontro. No Quénia e em Moçambique, deixaram obras visíveis – e laços invisíveis – que continuam a crescer após a partida

No último verão, quatro grupos de voluntários do norte de Portugal ligados aos Missionários da Consolata partiram para o Quénia e Moçambique com missões distintas, mas unidas pelo mesmo propósito: criar espaços que devolvem dignidade, aprendizagem e encontro às comunidades. Entre escolas erguidas, salas renovadas, parques comunitários iniciados e laços criados com crianças e famílias, estas missões – que decorreram durante cerca de 30 dias – deixaram marcas profundas em Chumviyere, Mujwa e Massangulo.

Erguer e equipar
Os grupos “Tijolo a Tijolo” e “Es-tu-dar” estiveram na aldeia de Chumviyere, na região de Isiolo, norte do Quénia, onde ajudaram a erguer uma escola pré-primária. Quando chegaram ao terreno, grande parte da estrutura da nova escola já estava levantada, graças aos fundos que já tinham enviado. A antiga escola, construída em chapas metálicas, tornava o calor e o ruído da chuva insuportáveis. Os voluntários rebocaram e pintaram paredes, instalaram iluminação solar, montaram mobiliário e prepararam três salas de aula e um recreio com bebedouros e baloiços. O escritório recebeu armários, impressora, papel e computador, e foi instalada internet para apoiar professores e alunos, conforme descreveram os voluntários no instagram, em voluntariadoquenia2026 e missao_estudar_quenia.

A equipa montou canalização de água, iniciou casas de banho, colocou um reservatório para recolha de água da chuva e criou um sistema de rega. Holofotes alimentados por energia solar passaram a iluminar o recinto, a área exterior foi vedada e a igreja local recebeu nova pintura e reparações. A meio da missão, decidiram avançar com uma cozinha comunitária e um refeitório coberto, para que as crianças deixassem de almoçar sentadas no chão. Distribuíram cabazes alimentares com bens como farinha e sabão, e entregaram materiais médicos, incluindo uma incubadora.

Jovens e crianças de Massangulo, em Moçambique, participaram num conjunto de atividades desenvolvidas pelo grupo “Ponto de Encontro”

A aldeia de Chumviyere é maioritariamente habitada por famílias da tribo Turkana, uma comunidade pastorícia, conhecida pelas suas danças, cores, colares e tradições ancestrais. As crianças Turkana prepararam apresentações de danças tradicionais, com vestimentas e acessórios típicos da sua cultura. “Encheram o espaço de música, movimento e alegria. Ficámos encantados com a dedicação e o entusiasmo com que quiseram partilhar connosco a sua cultura”, escreveram os voluntários, que visitaram também as “manyattas”, casas tradicionais das tribos locais.

O grupo entregou material médico, chinelos, bolas, raquetes, carrinhos de rolamentos, talheres, garrafas reutilizáveis, armários, uma coluna de som, uma guitarra, roupa, diversos jogos e colchonetes impermeáveis para as crianças fazerem a sesta. Dinamizaram atividades lúdicas e interculturais e criaram laços afetivos com as crianças. Um dos dias mais especiais foi a visita de estudo ao safari de Samburu – para muitas crianças, aquela foi a primeira saída da aldeia.

Antes do regresso, deixaram também alimentação para cerca de dois meses, incluindo arroz, farinha, feijão, lentilhas, óleo, açúcar, batata, cebola e repolho. A chegada a Portugal trouxe um sentimento agridoce: a alegria de voltar às famílias e a saudade de uma comunidade que os acolheu com generosidade. “Levamos connosco memórias que ficarão para sempre e um enorme sentimento de missão cumprida.”

Aldeia de Chumviyere é maioritariamente habitada por famílias da tribo Turkana, conhecida pelos seus colares e tradições ancestrais

Renovar e distribuir
O grupo “Twende” – palavra suaíli que significa “Vamos lá” – partiu para Mujwa, na região de Meru, no Quénia, com o objetivo renovar as salas da escola infantil e primária de Santa Eugenia, que apresentavam graves problemas estruturais. “Lixámos, pintámos e tapámos buracos, transformando pouco a pouco este espaço”, relataram os voluntários no instagram, em twende.2026. A colocação de um novo chão completou a renovação das salas.

Os voluntários visitaram a Escola Secundária das Raparigas, onde viveram momentos de convívio e escuta: “Entre jogos, conversas e gargalhadas, conhecemos os seus sonhos e a esperança com que olham para o futuro.” Durante a visita, o padre Fredrick Ndirangu, Missionário da Consolata e superior da missão de Mujwa, revelou que vão ser implementadas aulas de costura e informática. Cinco computadores levados de Portugal vão já apoiar esta mudança.

O grupo distribuiu roupa e alimentos e visitou famílias dispersas por caminhos difíceis. “Encontrámos rostos cheios de esperança e olhares de quem continua a acreditar apesar das dificuldades.” A missão incluiu um momento espiritual marcante: a participação nas profissões religiosas das Irmãs de Nossa Senhora da Nazaré, em Meru. “Vivemos momentos de grande emoção e testemunho. Impressiona-nos ver tantas jovens a responder ao chamamento de Deus com tanta alegria e convicção.”

Houve tempo para mergulhar na cultura local, incluindo conhecer árvores e frutos locais, atravessar a linha do equador, observar animais no seu habitat natural e participar num funeral – uma experiência profundamente significativa. Aprenderam a fazer ‘chapati’, um pão achatado típico da culinária da África Oriental – “Entre farinha, mãos na massa e muitas gargalhadas, descobrimos mais um pouco da riqueza desta terra. E podemos garantir: estavam deliciosos!” Fizeram um safari, contemplaram o Kilimanjaro e visitaram uma feira local, onde descobriram “tradições, cores e histórias”.

Entre os voluntários estava Mário Jorge Ferreira, o pároco de Baguim do Monte. “Não me digam que a Igreja está morta, pois não está; vi uma Igreja alegre, viva, em saída. Vi uma Igreja que abraça cada um, sempre com tanto para nos dar. Vi missionários a darem-se com uma alegria contagiante. Vi famílias a abraçar-nos, mesmo tendo tão pouco para comer ou mesmo cheios de problemas familiares. Mas também me vi de coração apertado, de lágrima no olho, livre em ser Igreja, aberto ao abraço e ao sorriso de cada um”, escreveu o padre diocesano, que partiu pela primeira vez em missão. O trabalho do grupo “Twende” continuará a ser acompanhado pelo padre Fredrick, garantindo que o impacto da missão se prolonga no tempo e que a comunidade de Mujwa continua a beneficiar das melhorias iniciadas.

As bases do parque
O grupo “Ponto de Encontro” partiu para Massangulo, em Moçambique, para iniciar o Parque Comunitário da Missão. Ao chegarem ao terreno, perceberam que o projeto era mais do que transformar um espaço. O padre João Nascimento, Missionário da Consolata português ao serviço em Massangulo, explicou-lhes que muitas pessoas procuram trabalho para garantir algum rendimento. O parque tornou‑se, assim, uma forma de envolver e empregar a comunidade. A primeira tarefa foi remover uma casa que ocupava o terreno destinado ao parque – um trabalho exigente, mas marcado por gargalhadas.

Jovens e crianças de Massangulo, em Moçambique, participaram num conjunto de atividades desenvolvidas pelo grupo “Ponto de Encontro”

Os voluntários pernoitaram na missão, onde descobriram “nascentes de água e paisagens de uma beleza difícil de descrever”, conforme partilharam no instagram, em missao_pontodeencontro. O grupo visitou a Escola Secundária de Massangulo, onde o diretor apresentou o espaço e a realidade dos alunos. Numa segunda visita, conheceram a turma do 11.º ano, num encontro marcado pela curiosidade e pela partilha. A missão teve as suas peripécias, com a viagem até Masserema a sofrer um imprevisto: a carrinha do padre João não conseguiu avançar num troço, obrigando o grupo a caminhar cerca de uma hora até à comunidade.

Dinamizaram encontros para crianças e jovens com jogos, leitura, escrita e momentos de convívio. Houve tempo para contemplar as estrelas ao som da guitarra do sacerdote, e os mais pequenos estiveram no centro da missão. Com eles, os voluntários saltaram à corda, sopraram bolas de sabão, jogaram futebol e desenharam. A separação foi a parte mais difícil: “As crianças nunca nos querem deixar ir embora e fazem questão de nos acompanhar até ao último momento, entre abraços e sorrisos.” A despedida trouxe um gesto comovente: “Ofereceram-nos uma capulana. Foi um gesto carregado de significado, que nos deixou de coração cheio.”

O parque não ficou concluído, mas o essencial está preparado. “Todo o terreno foi limpo e preparado para que a construção possa começar.” O padre João continuará a envolver trabalhadores da comunidade, garantindo que o projeto gera emprego e impacto local. Os donativos não utilizados foram entregues ao missionário e serão aplicados na melhoria dos espaços de apoio ao estudo e na reabilitação de capelas – locais que, para além da celebração da Eucaristia, servem para dar explicações às crianças. A iniciativa deverá beneficiar menores que vivem em comunidades onde não existe escola.

Texto: Juliana Batista

Dai a Deus o que é de Deus
1. A liturgia do 29º Domingo do Tempo Comum convida-nos a refletir sobre as realidades de Deus e as realidades do mundo. Diz-nos que, se Deus é a nossa prioridade, não devemos todavia alhear-nos dos nossos compromissos na construção do mundo.
O homem pertence a Deus, mas não pode deixar de cumprir as suas obrigações com a comunidade humana. “Dar a César o que é de César e a Deus o que é de Deus”.

O homem não pode nem deve alhear-se das suas obrigações para com a comunidade humana. Deve ser um cidadão exemplar e contribuir para o bem comum. No entanto, é importante e fundamental que o homem reconheça a Deus como o seu único senhor. Se as moedas romanas têm a imagem de César, que sejam dadas a César. Mas o homem, dentro do seu coração, não tem inscrita a imagem de César, mas a imagem de Deus, como se lê no Livro do Génesis: “Deus disse: ‘façamos o homem à nossa imagem, à nossa semelhança’… Deus criou o ser humano à sua imagem, criou-o à imagem de Deus”.

2. Jesus não quer entrar no debate político – Não está em causa o pagar ou não pagar os impostos. A questão é de outro nível muito mais profundo. O homem pertence a Deus e transporta consigo a imagem do seu Senhor e Criador. Se pertence a Deus deve entregar toda a sua existência nas suas mãos. É Deus que dá sentido a toda a sua vida. Só a Deus se deve adoração e culto. Nem o Estado ou outra qualquer entidade deste mundo podem usurpar o que só a Deus pertence. O martírio é a expressão suprema da resistência cristã perante as tentativas de usurpar o lugar de Deus. A César pertencem coisas, as moedas. A Deus pertence a pessoa com todo o seu coração, a sua mente e as suas forças.
Trago em mim a imagem de Deus. Por isso a Ele me devo restituir, vivendo com integridade para não sujar essa imagem. Essa integridade que me é pedida exige que eu seja também cidadão exemplar, que cumpra as minhas responsabilidades e que colabore ativamente na construção da sociedade humana.

Jesus diz-nos que não só é preciso marcar as fronteiras entre Deus e César, mas que é preciso DAR. Dar a César o que é de César, justiça, paz, direitos, respeito, é algo de grande e importante. Mas César não é Deus. César pode ser a pátria temporal, mas não é a pátria definitiva. Dar só a César sem dar a Deus é a ruína do homem, porque marca uma separação na profundidade do seu ser. O homem só o é na sua plenitude, se dá a Deus o que lhe é devido. O secularismo europeu define-se precisamente porque se pretende dar a César sem minimamente reconhecer o lugar de Deus.

3. Recorre hoje o Dia Missionário Mundial. É o 100º desde que foi iniciado em 1926 a convite do Papa Pio XI depois do pedido feito por vários Superiores Gerais das Congregações missionárias, estando em primeira linha José Allamano. É Dia de oração, reflexão e solidariedade missionária. Diz o Papa Leão XIV na sua mensagem para este dia que “no centro da missão está o mistério da união com Cristo. Antes da sua Paixão, Jesus orou ao Pai: «Para que todos sejam um só, como Tu, Pai, estás em mim e Eu em ti; para que assim eles estejam em Nós» (Jo 17, 21). Nestas palavras, revela-se o desejo mais profundo do Senhor Jesus e, ao mesmo tempo, a identidade da Igreja, comunidade dos seus discípulos: ser uma comunhão que nasce da Trindade e que vive da e na Trindade, ao serviço da fraternidade entre todos os seres humanos e da harmonia com todas as criaturas. Ser cristão não é, em primeiro lugar, um conjunto de práticas ou ideias: é uma vida em união com Cristo, na qual nos tornamos participantes da relação filial que Ele vive com o Pai no Espírito Santo. Significa permanecer em Cristo como os ramos na videira (cf. Jo 15, 4), imersos na vida trinitária”.

4. O Homem e o mundo pertencem a Deus
Na realidade, Jesus no seu Evangelho dá a César e a Deus a sua devida importância. A César – isto é, à política, às instituições civis, aos processos sociais e económicos – pertence o cuidado com a ordem terrena e os cidadãos contribuem promovendo o direito, a justiça e pagando honestamente os impostos. Mas a Deus pertence o homem, todo o homem e todo ser humano.
Dizia a seu tempo o Papa Francisco que “isso significa que nós não pertencemos a nenhuma realidade terrena, a nenhum ‘César’ de turno. Somos do Senhor e não devemos ser escravos de nenhum poder mundano. Sobre a moeda, portanto, há a imagem do imperador, mas Jesus recorda-nos que na nossa vida está impressa a imagem de Deus, que nada e ninguém pode obscurecer.
A César pertencem as coisas do mundo, mas o homem e o próprio mundo pertencem a Deus: não o esqueçamos!
Sobre a moeda deste mundo está a imagem de César, mas tu, que imagem levas dentro de ti? De quem és tu imagem na tua vida? Pertencemos ao Senhor ou deixamo-nos plasmar pelas lógicas do mundo e fazemos do trabalho, da política e do dinheiro os nossos ídolos a adorar?”
Que a Virgem Santa Maria, rainha das Missões nos ajude a reconhecer e honrar a nossa dignidade e a dignidade de cada ser humano.

Darci Vilarinho

Os participantes da Consulta em Modjo, Etiópia

Os superiores das circunscrições e a direção geral dos Missionários da Consolata, juntamente com o secretário e do administrador geral, encontram-se reunidos em Modjo, na Etiópia, para participar numa Consulta Intercapitular. A última edição deste encontro realizou-se online, em 2021. Os trabalhos tiveram início na última segunda-feira, 5 de outubro, e prolongam-se até à próxima sexta-feira, dia 16.

A iniciativa constitui um momento particularmente importante na vida do Instituto Missionário da Consolata (IMC), permitindo rever, avaliar e discernir o caminho percorrido entre dois Capítulos Gerais. Realizada a meio do mandato da direção-geral, a consulta pretende analisar a vida e a missão da congregação nos diferentes contextos onde está presente.

A Consulta Intercapitular é também um espaço de governo e de comunhão institucional, no qual a direção-geral e os superiores das várias circunscrições avaliam o percurso do IMC, partilham experiências e procuram caminhos para responder aos desafios atuais da missão.

Dom Tesfaye Tadesse apresenta a situação pastoral, social e institucional da Igreja Católica na Etiópia

Os participantes receberam a visita de monsenhor Tesfaye Tadesse Gebresilasie, arcebispo de Adis Abeba e presidente da Conferência Episcopal da Etiópia. A sua intervenção procurou enquadrar e iluminar os trabalhos da consulta, apresentando um panorama da situação pastoral, social e institucional da Igreja Católica naquele país africano.

O prelado manifestou também o seu reconhecimento pelo trabalho desenvolvido pelos Missionários e pelas Missionárias da Consolata, presentes na Etiópia desde 1913, num país que continua a enfrentar as consequências da guerra civil, particularmente na região do Tigré. O programa prosseguiu com a partilha dos superiores sobre a vida e a missão da congregação nos diferentes países onde os Missionários da Consolata estão presentes.